En un hito sin precedentes para los Juegos Olímpicos, la competencia de natación artística en equipo ahora invita a los hombres a participar. A pesar de esto, la edición de París 2024 no verá a ningún competidor masculino entre las 10 selecciones nacionales participantes. ¿Cuál es la razón detrás de esta situación?
La inclusión masculina en la natación artística, un camino hacia la igualdad
Historicamente, desde su introducción a los Juegos Olímpicos en el año 1984, la disciplina conocida anteriormente como natación sincronizada solía ser exclusiva para las mujeres. No obstante, en el transcurso del 2022, World Aquatics tomó la decisión de que las selecciones nacionales podrían incluir hasta dos varones en sus equipos de natación artística, marcando un paso hacia la paridad de género en un deporte tradicionalmente dominado por mujeres.
Esta innovadora inclusión, sin embargo, no verá luz en los próximos Juegos Olímpicos de París 2024, ya que ninguna nación ha seleccionado atletas masculinos para competir. “La decisión de no contar con nadadores artísticos masculinos en París 2024 es profundamente lamentable. Esta habría sido una oportunidad significativa para evolucionar el deporte”, lamentó la Federación Internacional de Natación.
Un proceso de evolución gradual
Por mucho tiempo, las figuras en el agua realizadas por mujeres jóvenes han sido la imagen representativa de la natación sincronizada. Según Michaël Attali, historiador del deporte y profesor en la Universidad de Rennes-2, este deporte se estructuró desde sus inicios como un ámbito femenino dentro de un mundo deportivo mayoritariamente masculino, como destacó en una declaración para Le Point. Thomas Bauer, líder de la Asociación de Escritores Deportivos, señaló que no fue sino hasta finales del siglo XX y principios del XXI que se observó una inclusión gradual de los hombres en este deporte.
Hasta el 2014, la participación masculina se restringía únicamente a competiciones nacionales. Sin embargo, el Mundial de Natación de Kazán marcó la inclusión del dúo mixto en las competencias, y más recientemente, en el Campeonato de Europa de Natación de 2022, se vio la competencia en solitario masculino por primera vez.
La presencia masculina en competiciones internacionales, aunque permitida desde el 2022, ha sido limitada. En el Mundial de 2023, solo cinco países presentaron hombres en el equipo acrobático: los tres medallistas (China, Estados Unidos, Japón) junto con Alemania y Kazajistán. Y para el siguiente año, los números disminuyeron aún más, dejando a Estados Unidos, Italia y Chile como los únicos en presentar atletas masculinos, sin representación en otras pruebas de equipo.
Desafío técnico para los hombres
La falta de participación masculina no solo se atribuye a decisiones institucionales, sino también a un aspecto técnico. “Los atletas masculinos aún necesitan desarrollar y perfeccionar sus habilidades técnicas”, explicó Virginie Dedieu, tres veces campeona mundial en FranceInfo. “Incluso atletas destacados como Bill May o Haoyu Shi tuvieron una participación limitada a las rutinas acrobáticas en el Mundial, evidenciando que, a pesar de su fuerza, es esencial lograr un alto nivel técnico”, agregó. Sylvie Neuville, de la Federación Francesa de Natación, coincide en que la tardía incorporación de los hombres al nivel más alto ha resultado en un déficit técnico que todavía está siendo superado.
Virginie Dedieu tiene esperanzas en el futuro de la participación masculina, observando un creciente interés y participación de jóvenes atletas varones a nivel de clubes en Francia, algunos de los cuales ya forman equipos completamente masculinos. Esta tendencia podría contrarrestar la actual falta de representación masculina en competiciones internacionales.
Con miras a evitar la repetición de esta situación para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, World Aquatics ha hecho un llamado a redoblar esfuerzos para fomentar la presencia de atletas masculinos. “Estamos totalmente dedicados a asegurar la participación de nadadores artísticos masculinos en los equipos para Los Ángeles 2028 y también estamos trabajando para incluir la categoría de dúo mixto en el programa olímpico a tiempo”, afirmó la federación.