La era sin Messi y Cristiano en el Balón de Oro
La vida es un soplo fugaz, veinte años pasan sin dejar huella, con la mirada inquieta vagando en la oscuridad; te busca, te nombra… Vivir aferrado a un dulce recuerdo que vuelve a aflorar… El emblemático tango “Volver” de Carlos Gardel podría simbolizar perfectamente la ceremonia del Balón de Oro este año. Por primera vez desde 2003, ni Lionel Messi ni Cristiano Ronaldo fueron considerados para recibir el prestigioso galardón que reconoce al mejor jugador de fútbol de la temporada.
Como en aquella ocasión, un joven Pavel Nedved brilló con la Juventus y se adjudicó el anhelado trofeo. En la votación final, el checo superó al francés Thierry Henry, del Arsenal, y a Paolo Maldini, del AC Milan. Luego, transcurrieron dos décadas donde las estrellas tardaron en ascender. A pesar de estar entre los nominados, los premios en los años subsiguientes fueron para el ucraniano Andriy Shevchenko (2004), Ronaldinho (2005), el italiano Fabio Cannavaro (2006) y el brasileño Kaká (2007). Desde entonces, la gloria se repartió entre el argentino y el portugués.
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El exdelantero del Manchester United, Real Madrid y Juventus, se coronó como el mejor en 2008, 2013, 2014, 2016 y 2017, mientras que La Pulga lo consiguió en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. El croata Luka Modric en 2018 y Karim Benzema en 2022 fueron los únicos que pudieron romper el reinado de estas leyendas mundiales.
Los nuevos nombres en la contienda del Balón de Oro
En el anuncio oficial de los nominados, el arquero Emiliano Dibu Martínez, del Aston Villa y la selección argentina, fue el primero en figurar como candidato, compitiendo también por el premio al mejor portero del año. Le siguieron el uruguayo Federico Valverde (Real Madrid), Ruben Dias (Manchester City), Phil Foden (Manchester City) y Jude Bellingham (Real Madrid). Más adelante, se unió a la lista Lautaro Martínez, el goleador del Inter, quien también destacó entre los aspirantes.
Junto al delantero bahiense, se presentaron en la siguiente ronda el francés Kylian Mbappé (Real Madrid y PSG), Ademola Lookman (Atalanta), Antonio Rüdiger (Real Madrid) y Alejandro Grimaldo (Bayer Leverkusen).
En la segunda tanda de nominaciones compiten Erling Haaland (Manchester City), Nico Williams (Athletic Bilbao), Granit Xhaka (Bayer Leverkusen), Artem Dovbik (AS Roma) y Toni Kroos (Real Madrid, retirado). Posteriormente, fue el turno para el brasileño Vinicius Junior (Real Madrid), Dani Olmo (FC Barcelona y Leipzig), Florian Wirtz (Bayer Leverkusen), Martin Ödegaard (Arsenal) y Mats Hummels (Borussia Dortmund).
En una entrega adicional, figuran Rodri (Manchester City), Harry Kane (Bayern Múnich), Declan Rice (Arsenal), Vitinha (PSG), Cole Palmer (Chelsea), William Saliba (Arsenal), Hakan Çalhanoğlu (Inter), Bukayo Saka (Arsenal), Lamine Yamal (Barcelona) y Dani Carvajal (Real Madrid) entre los contendientes al Balón de Oro.
El reconocimiento de los argentinos en otras categorías
Además, tres argentinos han sido nominados en distintas categorías que se premiarán durante la gala del Balón de Oro. Lionel Scaloni compite por ser el mejor entrenador masculino del año, Emiliano Dibu Martínez fue nominado para el premio Yachine (que ya ganó tras su desempeño en el Mundial de Qatar 2022) y Alejandro Garnacho busca obtener el Premio Kopa al mejor jugador Sub-21 del mundo.