Problemas para obtener vacunas contra la viruela del mono en África
La enfermedad causada por el virus de la viruela del mono sigue propagándose en el continente africano con una cifra alarmante de más de 20.000 casos reportados, según datos de la OMS. La falta de acceso a vacunas adecuadas se presenta como un desafío crucial en medio de esta difícil situación.
Tras la declaración de emergencia sanitaria a nivel mundial por parte de la OMS, Estados Unidos y Japón se comprometieron a enviar dosis de vacunas para hacer frente a la situación. Por su parte, países europeos como Alemania y Francia también han anunciado acciones para colaborar mediante la distribución de dosis de vacunas.
Gavi, la Alianza para las Vacunas, considera que las donaciones representan la mejor alternativa a corto plazo para ayudar a los países africanos a combatir el brote de la viruela del mono.
Las donaciones de vacunas se enfrentan a diversos obstáculos legales, regulatorios y logísticos, lo que dificulta su rápida implementación, como menciona Salam Gueye, Director Regional de Emergencias Sanitarias de la OMS en África. Cada país tiene sus propias regulaciones para la introducción de vacunas, lo que añade complejidad y tiempo al proceso.
Además, factores como los seguros también representan un desafío, ya que el costo de asegurar vacunas nuevas y no probadas a largo plazo puede ser elevado. Sin embargo, el mayor obstáculo se encuentra en la logística de distribución de las vacunas, especialmente considerando que su producción suele realizarse fuera de África y el acceso a las áreas afectadas es complicado, lo que requiere un esfuerzo adicional por parte de la OMS.
Problemas económicos para adquirir vacunas
Para muchas naciones de bajos ingresos, la compra directa de vacunas costosas no es factible. Actualmente, solo un par de laboratorios producen una vacuna aprobada eficaz contra la viruela del mono, siendo uno de los más reconocidos la empresa danesa Bavarian Nordic, que tiene un precio de 100 dólares por dosis.
Ante el estallido reciente del brote de la enfermedad, Bavarian Nordic enfrentó dificultades para satisfacer la demanda repentina, aunque actualmente se encuentra en mejor posición para aumentar su producción hasta 10 millones de dosis para el año 2025. No obstante, según el CDC-África, se requieren al menos 10 millones de dosis, mientras que actualmente solo hay 200.000 disponibles, lo que evidencia una brecha significativa para cumplir con los planes de vacunación en los países afectados.
Agilizar el acceso a las vacunas
La OMS suele llevar a cabo procesos extensos para validar el uso de nuevas vacunas, lo que puede tomar meses o incluso años. En respuesta a esta situación, la organización ha establecido una lista de uso de emergencia para acelerar la disponibilidad de productos médicos aún no aprobados, instando a los fabricantes a presentar pruebas que respalden la seguridad, eficacia y calidad de las vacunas destinadas a las poblaciones afectadas.
Adicionalmente, socios como Gavi y UNICEF pueden adquirir vacunas para su distribución bajo este protocolo. Mientras tanto, la OMS ha exhortado a los países a contribuir con donaciones de vacunas hasta que se complete el proceso de aprobación, previsto para finales de septiembre.
Una situación compleja y urgente que requiere de esfuerzos coordinados a nivel internacional para garantizar un acceso equitativo a las vacunas contra la viruela del mono en África.