Selección del líder de Estados Unidos y su elección por la mayoría
En los comicios presidenciales de EE. UU., el vencedor puede no ser el aspirante con más sufragios del público.
El presidente del país no es seleccionado directamente por los votantes, sino por un órgano conocido como el Colegio Electoral.
Exploramos en qué consiste este esquema.
¿Qué representa el Colegio Electoral?
Cuando los ciudadanos estadounidenses participen en las elecciones presidenciales del 5 de noviembre, la mayoría respaldará a la demócrata Kamala Harris o al republicano Donald Trump.
Sin embargo, esos sufragios no decidirán directamente quién emerge victorioso. En vez de una contienda a escala nacional, se convierte en una lucha estado por estado.
Por tanto, triunfar en alguno de los 50 estados implica que el candidato obtiene todos los votos electorales de ese territorio; es decir, todos los sufragios que aporta en el Colegio Electoral. El número varía de un estado a otro, ajustándose en función de la población.
En total, el Colegio Electoral cuenta con 538 votos. Para lograr el triunfo en los comicios y, por consiguiente, presidir, un postulante requiere asegurarse 270 o más sufragios.
El compañero de fórmula se posiciona como vicepresidente.
¿Cómo opera este sistema?
Cada estado detenta una cantidad personalizada de votos electorales, en sintonía con su dimensión poblacional.
California encabeza la nómina con la cifra más alta, 54, mientras que un grupo reducido de estados escasamente habitados como Wyoming, Alaska y Dakota del Norte (junto con la capital del país, Washington DC) poseen tres.
A excepción de contados casos, cada territorio otorga todos sus sufragios del Colegio Electoral al aspirante que haya conquistado en su territorio; es decir, el que haya obtenido la mayoría del voto popular a nivel estatal.
Por ejemplo, si un candidato captura el 50,1% de los sufragios en Texas, consigue los 40 votos electorales de ese estado.
Un candidato que obtuviera un estado por una mayoría arrolladora recibiría la misma cantidad de votos electorales que si se hubiera impuesto por un solo sufragio.
¿Puede alguien asegurar la mayoría a escala nacional pero perder las elecciones?
Efectivamente, resulta factible conquistar las elecciones sin haber conquistado la mayoría a nivel nacional, solamente por haber sobresalido en algunos estados cruciales.
Este fue el caso del republicano Donald Trump en 2016, quien se alzó con el triunfo a pesar de haber obtenido casi tres millones de votos menos que su rival, la demócrata Hillary Clinton.
Asimismo, en 2000, el republicano George W. Bush venció al demócrata Al Gore pese a haber sido superado por este último en medio millón de votos a nivel popular.
Solamente otros tres presidentes han sido elegidos sin lograr el voto popular, todos ellos en el siglo XIX.
¿Por qué recibe el nombre de Colegio Electoral?
Con la palabra «colegio» se alude al colectivo de individuos encargados de emitir los sufragios estatales, conocidos como electores.
Este procedimiento se emplea única y exclusivamente para designar al presidente; todas las otras elecciones estadounidenses se resuelven mediante el sufragio popular.
¿Cuántos sufragios aporta cada estado?
¿Están los electores obligados a votar por el candidato que conquistó en su estado?
En algunos territorios, teóricamente los electores podrían optar por votar por el candidato que prefieran, independientemente de a quién hayan respaldado los votantes.
No obstante, en la práctica, los electores prácticamente siempre suelen votar por el aspirante que haya obtenido más sufragios, ya sean diez más o un millón.
Si un elector emite sufragios en contra del candidato presidencial vencedor en su estado, se les califica como «infieles».
En 2016, siete sufragios del Colegio Electoral se emitieron de esta forma, aunque no variaron el desenlace de los comicios.
En determinados territorios, los electores «desleales» pueden recibir sanciones o ser enjuiciados.
¿Qué sucede en caso de empate en el Colegio Electoral?
Si los candidatos se encuentran empatados en sufragios en el Colegio Electoral, es la Cámara de Representantes, la cámara baja del congreso estadounidense, la entidad que nombra al presidente.
Aunque esto solo ha ocurrido una vez, en 1824.
Dada la actual supremacía de los partidos republicano y demócrata, es altamente improbable que esto acontezca hoy en día.
¿Por qué se adoptó este sistema?
Cuando se redactó la Constitución de EE. UU. en 1787, una votación nacional para seleccionar a un presidente era prácticamente inviable debido a la magnitud del país y a la carencia de métodos de comunicación fiables.
Por lo tanto, los redactores de la Constitución instalaron el sistema de Colegio Electoral.
Esta decisión tuvo una aceptación mayoritaria en los estados sureños, donde los esclavos conformaban una parte considerable de la población.
Estos individuos no tenían derecho a votar, pero se les consideraba como parte de la población, lo que proporcionó a los estados sureños una influencia significativa.
¿Cuáles son sus puntos favorables y desfavorables?
Beneficios:
Los estados menos poblados siguen siendo significativos para los candidatos.
Los postulantes no necesitan transitar por todo el país, sino que pueden centrarse en los estados clave.
Los recuentos resultan más sencillos.
Desventajas:
El triunfador del voto popular podría perder la elección.
Algunos votantes sienten que su voto individual carece de importancia.
Los llamados «estados péndulo» resguardan un exceso de poder.
¿Qué representan los «estados péndulo»?
La mayoría de los estados suelen votar siempre por el mismo partido en todas las elecciones.
Por ende, los candidatos presidenciales concentran sus campañas en estados «bisagra» específicos, también denominados baluarte, que pueden inclinarse hacia una u otra dirección, en lugar de esforzarse por obtener votos en todo el país.
Para 2024, los principales estados en pugna son Arizona, Carolina del Norte, Georgia, Míchigan, Nevada, Pensilvania y Wisconsin.
¿Qué son los electores falsos?
Es un término familiar para muchos ciudadanos estadounidenses desde 2020, cuando republicanos pro-Trump en siete estados elaboraron sus propios electores en un intento de anular los resultados de los comicios.
En ciertas ocasiones, redactaron y firmaron documentos de apariencia oficial o se presentaron en las capitales estatales el 14 de diciembre, cuando los electores de todo el país se congregaron para emitir oficialmente sus sufragios.
Algunos individuos involucrados se han enfrentado a procesos judiciales y las investigaciones aún están en curso.
Conclusión
A pesar de la complejidad del sistema electoral de Estados Unidos, el Colegio Electoral desempeña un papel crucial en la selección del presidente. Este mecanismo, diseñado hace más de dos siglos, sigue generando debates sobre su equidad y eficacia en la actualidad.