Importante líder de empresa de moda bajo arresto por problemas legales
En una operación encabezada por las autoridades federales de EE.UU. se ha desvelado su presunta implicación en casos de explotación sexual de jóvenes en celebraciones organizadas tanto en Estados Unidos como en el extranjero.
Mike Jeffries, quien fuera el CEO de Abercrombie & Fitch, ha sido detenido en Florida y deberá responder ante las autoridades por su presunta participación en una red de tráfico sexual, según lo reportado por NBC News.
La investigación está siendo supervisada por la fiscalía de Brooklyn y las detenciones se llevaron a cabo luego de un seguimiento realizado por la BBC en 2023, así como una demanda civil presentada por modelos masculinos quienes alegaron que el acusado utilizaba ofertas de empleo en la empresa para atraer a jóvenes a diversas locaciones a nivel mundial y coaccionarlos a tener relaciones sexuales, tal como reportó The Wall Street Journal.
El caso también implica a Matthew Smith, pareja de Jeffries, y a James Jacobson, acusado de facilitar el tráfico. De acuerdo a informaciones de NBC News, los fiscales federales tienen prevista una conferencia de prensa para anunciar las detenciones y los cargos presentados en su contra.
Abercrombie & Fitch ha reaccionado ante las acusaciones expresando su preocupación. En 2023, la empresa había contratado un despacho de abogados externo para llevar a cabo una investigación independiente. “La empresa está ‘horrorizada y asqueada’ por estas acusaciones”, comunicó a NBC News.
La demanda civil fue interpuesta por David Bradberry, quien acusaba a Jeffries de utilizar una red de co-conspiradores, incluyendo empleados de Abercrombie, para perjudicar a más de cien jóvenes modelos. Según The Wall Street Journal, “estas detenciones son un gran avance hacia la justicia para las múltiples víctimas”, afirmó Brad Edwards, abogado de los demandantes. Brittany Henderson, representante legal de Edwards Henderson, declaró a CNBC que a pesar de las detenciones, “la lucha por la justicia no finaliza aquí. Buscamos responsabilizar a Abercrombie and Fitch por facilitar esta abominable conducta”.
Durante el mandato de Jeffries, iniciado en 1992, Abercrombie & Fitch se consolidó como un ícono de la moda con una marcada estrategia de marketing sexualizado. Bajo la dirección de Jeffries, la empresa seleccionaba universitarios para trabajar en sus tiendas y utilizaba publicidades de carácter sensual, creando una comunidad entre los jóvenes. Sin embargo, Jeffries dejó su puesto en diciembre de 2014 luego de una serie de resultados desfavorables.
Desde 2017, Fran Horowitz se ha desempeñado como CEO de la compañía, enfocándose en renovar la marca. Aunque no se han emitido declaraciones oficiales recientes desde Abercrombie, el impacto de los sucesos actuales continúa resonando en el mundo de la moda y más allá. La magnitud del caso es tal que, como reporta NBC News, “estas nuevas acusaciones surgen un año después de que Abercrombie fuera demandada por presuntamente ignorar el comportamiento inapropiado de Jeffries”.
La investigación y los cargos resultantes ponen de manifiesto la gravedad de estas acusaciones. Según NBC News, “esto no es solo una cuestión legal, sino un momento crucial para muchos de los aspirantes a modelos masculinos afectados por estos actos”. La atención ahora se centra en el proceso judicial próximo, donde podrían revelarse más detalles sobre la red y las responsabilidades de la empresa.
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