Según información de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), se espera un incremento constante en la población de personas mayores de 60 años en todos los países de América Latina y el Caribe en las próximas décadas.
En el contexto de la República Dominicana, a pesar de contar actualmente con una población joven, se ha observado un proceso creciente de envejecimiento, reflejado en el aumento del número de personas mayores de 65 años en las últimas dos décadas, de acuerdo con datos del Censo Nacional de Población Vivienda de 2022.
Expertos como el doctor José García Ramírez, director ejecutivo del Consejo Nacional de la Persona Envejeciente (Conape), señalan que la estructura de la población está cambiando hacia un perfil más equilibrado entre jóvenes y adultos mayores, con la base ampliándose y el nacimiento reduciéndose, lo que refleja un cambio demográfico significativo.
En cuanto a proyecciones, el Fondo de Población de las Naciones Unidas (Unfpa) estima que la población de personas mayores de 65 años en la República Dominicana pasará de 816,000 en 2020 a más de dos millones para el año 2050, representando el 16% de la población.
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Desafíos y visiones a futuro
Ante el panorama demográfico que plantea un crecimiento de adultos mayores con mayores necesidades de cuidado y apoyo, es crucial reforzar las políticas públicas existentes. En este sentido, el doctor García subraya la importancia de mejorar las condiciones de vida de las personas mayores en aspectos como vivienda, economía, seguridad social y entorno ambiental, así como garantizar servicios de calidad para esta población en todo el territorio.
¿Cómo se distribuyen actualmente los hogares?
En la actualidad, hay un total de 38 hogares de día administrados por el Conape, junto con unas 60 Asociaciones sin Fines de Lucro diurnas en todo el país. Estos espacios reciben apoyo económico y mantienen convenios de colaboración con el Conape. En relación a los asilos, se establece una dirección administrativa conjunta con un importante respaldo presupuestario por parte del Conape.
¿Cuántos hogares y asilos se requieren en el país?
Según datos actuales, se estima que hacen falta 32 nuevos asilos para proporcionar cobertura a todo el país, así como 155 hogares de día para que cada municipio cuente con este servicio de apoyo a los adultos mayores.
Un proyecto ambicioso
Con el objetivo de fortalecer la atención a la tercera edad, se está trabajando en la creación de una red nacional de asilos y hogares de día que permita una cobertura integral en todo el territorio, desde Elías Piña hasta Cabo Engaño. Esta iniciativa busca centralizar y controlar electrónicamente los servicios ofrecidos a los adultos mayores, incluyendo la adecuada construcción de nuevos asilos y hogares de día a lo largo y ancho del país.
La realidad numérica de las personas mayores
Según datos del X Censo Nacional de Población y Vivienda de 2022, aproximadamente el 9.3% de la población de la República Dominicana supera los 65 años. Esto sitúa a más de un millón de habitantes dentro de este rango de edad, previéndose un continuo incremento de personas mayores para los próximos años.