Pregunta: ¿Por qué es importante el consumo de fibras en la alimentación?
Respuesta: Las directrices dietéticas de los Estados Unidos para los años 2020-2025 sugieren que la mitad de los granos consumidos sean integrales, ya que contienen una alta cantidad de fibras. Además, se recomienda consumir al menos 5 porciones diarias de frutas y verduras ricas en fibra. Las fibras dietéticas son carbohidratos que no pueden ser digeridos por las enzimas del cuerpo, pero sí por las bacterias intestinales. Estas bacterias fermentan las fibras, produciendo ácidos grasos que facilitan la absorción de agua y electrolitos en el intestino, creando un ambiente desfavorable para el crecimiento de bacterias dañinas como la E. coli, que pueden causar diarrea infecciosa. Estos ácidos también son esenciales para mantener la salud del colon y protegerlo de toxinas presentes en la dieta.
Adicionalmente, las fibras desempeñan un papel crucial en la prevención y control de diversas afecciones como el estreñimiento, hemorroides, enfermedad diverticular y reducen el riesgo de cáncer de colon y mama. Alimentos como frutas, verduras, avena y leguminosas son excelentes fuentes de pectina, una fibra viscosa fermentable que contribuye al control de la diarrea, el colesterol y los niveles de azúcar en sangre. Las fibras viscosas retardan el vaciado gástrico, induciendo sensación de saciedad temprana y ayudando en la gestión del peso. Además, mantienen la diversidad bacteriana en el intestino, contribuyendo a la degradación del colesterol y a la reducción de su producción endógena en el hígado. Definitivamente, incorporar fibras en la dieta es fundamental para la salud.
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