Contiene vitamina C y taninos, lo cual brinda amplios beneficios para el bienestar, mejora las defensas y cuida la piel contra distintas enfermedades
Conocido en la familia de las rosáceas, el membrillo se destaca desde tiempos remotos no solo por su exquisito sabor, sino también por sus propiedades benéficas para la salud. Aunque su uso más frecuente es en dulces y jaleas, este fruto esconde virtudes para la salud que comúnmente se desconocen. Con tan solo 57 calorías por cada 100 gramos, y rico en fibras, taninos y potasio, el membrillo aporta nutrientes esenciales que promueven un estado de bienestar general.
1. Beneficios en la Digestión
El contenido de fibra dietética en el membrillo mejora significativamente el funcionamiento del sistema digestivo. No solo optimiza el tránsito intestino sino también previene enfermedades como la enfermedad de Crohn o la diverticulosis. Las catequinas y epicatequinas presentes en su fibra se enlazan con sustancias cancerígenas en el colon, protegiendo así la membrana mucosa del sistema digestivo.
2. Propiedades Astringentes: Solución a Problemas Digestivos
Debido a su alta concentración de taninos y fibra, el membrillo es eficaz para afrontar desórdenes digestivos, particularmente diarrea, ya que ayuda a absorber agua y ralentiza el movimiento intestinal, previniendo la deshidratación originada por episodios de vómito. Asimismo, la pectina en el membrillo puede reducir los niveles de colesterol malo.
3. Efectos Antiinflamatorios y Beneficios para la Piel
El consumo y aplicación tópica del membrillo ofrecen ventajas para la piel, ayudando en casos de quemaduras solares, piel resquebrajada y labios deshidratados. Los antioxidantes y vitamina C que contiene favorecen la disminución de inflamaciones y fomentan una piel saludable, atenuando arrugas e imperfecciones.
4. Reforzamiento del Sistema Defensivo
La abundante presencia de antioxidantes y vitaminas, especialmente vitamina C, fortifica el sistema inmunitario. Esta vitamina es crucial para la generación de leucocitos, defensores primarios contra virus, bacterias y otros patógenos. Además, los antioxidantes reparan los daños producidos por los radicales libres en las células, promoviendo así un estado saludable general y un aspecto rejuvenecido de la piel.
5. Regulación de la Presión Sanguínea
El membrillo es una fuente de potasio, un mineral clave para el adecuado desempeño muscular y la correcta transmisión de señales nerviosas. Este componente es vital para el control de la presión arterial y la movilización de fluidos entre células. A nivel cardiovascular, contribuye a la relajación de los vasos sanguíneos y arterias, reduciendo así el estrés en el sistema cardiovascular y bajando el riesgo de padecer enfermedades cardiacas, ataques al corazón y accidentes cerebrovasculares.
6. Manejo de las Reacciones Alérgicas
El membrillo ha probado ser eficaz para gestionar reacciones alérgicas. Su aplicación en forma de ungüento o gel puede ser de ayuda para tratar afecciones como la dermatitis atópica. Gracias a su riqueza en vitamina C, puede mejorar la inflamación y así beneficiar la salud y apariencia de la piel.
7. Propiedades Anticancerígenas
Aunque se requieren más estudios en esta área, el membrillo parece tener propiedades que podrían prevenir el cáncer. Los antioxidantes que contiene, como los compuestos fenólicos y fitonutrientes, tienen la capacidad de neutralizar o eliminar los radicales libres en el cuerpo. Un estudio publicado en Nutrients Journal indica que los polifenoles pueden inhibir la proliferación de células cancerígenas, el crecimiento de tumores, la angiogénesis y la inflamación, e inducir la apoptosis o muerte celular programada.
Formas de Consumir el Membrillo
Aunque tradicionalmente se ha utilizado para preparar dulces, mermeladas y jaleas, el membrillo también puede ser asado como una alternativa natural y sin azúcares añadidos. Para disfrutarlo crudo, es necesario frotarlo con un paño para retirar la pelusa exterior, cortarlo a la mitad, eliminar las semillas y cortar en cubos. Asimismo, puede ser incorporado en recetas de platos salados, como quiches o tartas de verduras o añadir un toque especial a ensaladas.
Preservación del Membrillo
Al seleccionar membrillos, es crucial optar por aquellos firmes, pesados y de un color amarillo intenso. Para su maduración, pueden dejarse a temperatura ambiente si aún están verdes. Es posible conservarlos en refrigeración durante varias semanas y, en caso de preparar puré de membrillo, este es apto para congelar. No obstante, el fruto entero no se congela bien y puede deteriorarse rápidamente si su superficie está dañada.