Ibai Gómez, originario de Bilbao y nacido en 1989, adoptó el desafío de dirigir a la República Dominicana en los Juegos Olímpicos después de dedicarse un año completo a la formación técnica.
Ahora, después de un prometedor inicio, se prepara para un crucial encuentro contra España en su segundo juego, una competencia que describe como especialmente significativa tanto para él como para sus jugadores quienes, según relata en una conversación con EFE, se encuentran “extremadamente motivados” y poseen una “actitud de victoria” que los impulsa a aspirar a un destacado rendimiento.
En una charla reciente en Burdeos — la actual ubicación de concentración del equipo dominicano para la competición olímpica —, Ibai Gómez recuerda cómo fue contactado para tomar las riendas del equipo nacional de República Dominicana, una propuesta que inicialmente consideró una “broma”.
De cómo Ibai llegó a ser seleccionador olímpico
Interrogante – ¿Cómo terminaste convirtiéndote en el seleccionador olímpico de República Dominicana?
Respuesta – Es bastante interesante (se ríe). Aunque ya era entrenador mientras jugaba, durante 13 temporadas, tuve que dejarlo al mudarme a Vitoria por la imposibilidad de compatibilizar ambas actividades. Y el año pasado empecé a dedicarme al 100% en este nuevo rol de entrenador.
En noviembre recibí un llamado, el cual inicialmente tomé como una broma. Algo que realmente te sorprende. Me plantearon la posibilidad de liderar a República Dominicana, me dieron detalles sobre su clasificación a los Juegos Olímpicos… y les propuse que permitieran realizar un análisis sobre qué podría aportar al equipo y las verdaderas posibilidades de competir.
Después de esta evaluación, concluimos que teníamos una auténtica oportunidad de contribuir a la Federación y aquí estamos, muy satisfechos.
P- ¿Y qué detonó esa llamada? ¿Cómo se decidieron por ti?
R- Dos individuos que colaboran con la Federación Dominicana en Madrid y Donosti nos vieron jugar en tres ocasiones. Les impresionó la forma en que el equipo se desempeñaba y cómo nosotros lo gestionábamos. Eso nos lo comunicaron y así comenzó todo.
P- Hay mucha influencia española en el equipo, tanto en jugadores como en el equipo técnico…
R- Analizamos a los jugadores con doble nacionalidad. A diferencia de otros equipos donde simplemente los llamas y ya está, aquí también era necesario convencerlos con nuestro enfoque y plan de trabajo. Afortunadamente, todos respondieron de manera positiva. Era crucial para nosotros, dada nuestra metodología de trabajo, contar con jugadores con esa ética laboral europea, no solo española; y han logrado una buena integración.
P- Junior Firpo fue baja de última hora. ¿Qué sucedió?
R- Éramos conscientes de que el Leeds probablemente no lo liberaría, pero él era un jugador clave para nosotros. Sabíamos que podíamos tener hasta cuatro sustitutos y decidimos esperar hasta el último momento por Junior para incluir a un suplente si era necesario, y eso es precisamente lo que ocurrió.
Anticipando el encuentro con España
P- Ahora enfrentan a España. Seguro es un partido especial para ti. ¿Cómo ves al equipo?
R- Los veo llenos de esperanza. En el juego anterior comprobaron que podemos competir en encuentros difíciles, como fue contra Egipto. El equipo tuvo un buen desempeño, fue un partido reñido. El de mañana es un desafío diferente, probablemente frente a uno de los favoritos para ganar el oro. Los noto muy optimistas. Soy alguien que cree mucho en la mentalidad, y percibo en el equipo esa chispa y ese ánimo de victoria, que considero es el primer paso.
P- ¿Qué aspectos del juego contra España te generan más preocupación?
R- Mi mayor preocupación sería que el equipo perdiera la fe. A priori, España es superior a nosotros. Esa presentación inicial es algo que me preocupa. No obstante, estamos trabajando en ello y confío en que los muchachos estarán a la altura.
P- En estos Juegos Olímpicos, ¿cuál es el objetivo del equipo?
R- Nuestro objetivo inmediato es competir en el partido de mañana. Fundamentalmente, queremos que los muchachos sean conscientes de su capacidad para competir contra cualquier equipo y, si logramos dar este paso, llegaremos a la última jornada con opciones, lo cual será crucial, independientemente del resultado de mañana. El siguiente objetivo sería avanzar de la fase de grupos y ver hasta dónde somos capaces de llegar.
P- Después de esta experiencia en los Juegos Olímpicos, ¿cuál es el próximo paso en tu carrera como entrenador?
R- Nos hemos comprometido con el Arenas, de la Segunda Federación. Es un paso significativo para nosotros. Como en cualquier carrera, hay que avanzar progresivamente; lo mismo me sucedió como jugador. Creemos que es el lugar perfecto para continuar y, una vez concluya nuestra participación aquí, que esperamos sea lo más tarde posible, nos dirigiremos a Getxo para enfrentarnos a un desafío histórico y buscar realizar una temporada memorable.
P- Y para los Juegos Olímpicos, has incluido talento español en el cuerpo técnico que te asista.
R- Correcto, son personas en quienes confié como jugador y en quienes deposito mi total confianza ahora. Sin su apoyo, sería imposible llevar a cabo el trabajo cotidiano.