Se descubre virus en América Latina para el cual no hay vacuna
Alerta por oropouche en América Latina
Una reciente escalada en los casos identificados y las primeras defunciones confirmadas han generado preocupación entre los científicos, quienes advierten sobre la creciente amenaza representada por el oropouche, un virus poco reconocido que actualmente carece de vacunas o tratamientos específicos.
En Brasil, autoridades confirmaron a finales de julio el fallecimiento de dos mujeres en el nordeste del país a causa del virus oropouche.
En Europa, desde junio se han reportado algunos casos en España, Italia y Alemania, muchos de ellos asociados a personas que visitaron Cuba o Brasil, donde también se ha informado de brotes.
Expansión del oropouche en América Latina
Este virus, transmitido por la picadura de mosquitos, ha sido identificado en países como Perú, Colombia, Ecuador, Argentina, Panamá, Bolivia, Trinidad y Tobago, Cuba y Guyana Francesa en las últimas décadas.
El oropouche obtuvo su nombre tras los primeros casos registrados en la localidad de Vega de Oropouche, en Trinidad y Tobago, en 1955.
Los expertos estiman que en Brasil se han diagnosticado alrededor de 500,000 casos en los últimos 60 años, aunque esta cifra podría ser considerablemente mayor.
Modos de transmisión del oropouche
El virus se propaga a través de la picadura de mosquitos, específicamente del Culicoides paraensis, común en amplias zonas de América Latina.
Aunque no se ha confirmado la transmisión por otras vías, como el contacto dérmico o el aire, existen indicios de que el virus podría pasar de madre a hijo durante el embarazo.
Síntomas y afectaciones del oropouche
Los síntomas típicos de esta enfermedad son similares a los de la gripe o el dengue, incluyendo fiebre súbita, dolores oculares, de cabeza, articulares, escalofríos, náuseas y vómitos.
En algunos casos, los síntomas pueden persistir entre cinco y siete días, aunque cerca del 60% de los pacientes experimentan recaídas después de un periodo variable, lo que presenta desafíos tanto en el diagnóstico como en el tratamiento.
Impacto y tratamiento del oropouche
El virus puede acarrear complicaciones graves como encefalitis o meningitis, sin embargo, aún no existen medicamentos específicos para combatir esta enfermedad.
Ante la falta de tratamientos específicos, se recomienda el descanso, tratamiento sintomático y seguimiento médico para los pacientes infectados con oropouche.
Medidas de prevención contra el oropouche
A pesar de la ausencia de vacunas preventivas, se aconseja evitar las picaduras de mosquitos mediante el uso de repelentes, ropa protectora y la eliminación de criaderos de mosquitos en el entorno.
Además, ciertos insecticidas han demostrado eficacia en el control de los vectores responsables de la propagación del virus oropouche.
Es fundamental fortalecer la vigilancia epidemiológica y las medidas de control para evitar la expansión de este virus en un contexto de deforestación y cambio climático propicios para su diseminación.