La tormenta tropical Debby ha sido la causa de cinco muertes hasta ahora y sigue afectando con intensas lluvias e inundaciones, que se anticipan podrían marcar récords, áreas del sudeste de EE.UU., actualmente en situación de alerta máxima.
Brian Kemp, gobernador de Georgia, reportó recientemente el fallecimiento de un joven de 19 años la tarde anterior, debido a la caída de un árbol sobre una casa en Moultrie, al oeste de Georgia, cifra que incrementa a cinco el total de muertes vinculadas a Debby.
La llegada de Debby a Florida el lunes como huracán categoría 1, según la clasificación Saffir-Simpson de un total de 5, se cobró la vida de un adolescente de 13 años por la caída de un árbol en su vivienda ubicada en el pueblo costero de Fanning Springs, en Florida.
En el mismo estado, la perdida de control y posterior caída a un canal de un vehículo resultó en la muerte de un hombre de 64 años, a lo que se suma el deceso en un accidente vial de una mujer de 38 años y un niño de 12 años, todos estos incidentes acaecidos sobre carreteras anegadas.
Joe Biden, presidente de EE.UU., ha ratificado declaratorias de emergencia para los estados de Georgia y Carolina del Sur, además de Florida, facilitando así el acceso a recursos y el apoyo de FEMA para la conservación de vidas, protección de propiedades y la salud y seguridad de la comunidad.
Con vientos que alcanzan hasta 65 km/h (40 mph), Debby se encuentra a aproximadamente 130 kilómetros (80 millas) al suroeste de Charleston, Carolina del Sur, donde el toque de queda se ha extendido hasta el miércoles por la mañana. De acuerdo con el alcalde William Cogswell, quien hizo declaraciones hoy, el cierre de varias carreteras y la suspensión del transporte público vinieron tras acumulaciones de lluvia de hasta 20 centímetros (8 pulgadas), y se espera que las intensas lluvias continúen durante las próximas 14 horas.
En Carolina del Sur, específicamente en el condado de Polleton y Edisto Beach, las precipitaciones alcanzaron 35 centímetros (14 pulgadas) y 30 centímetros (12 pulgadas), respectivamente, según informa el Servicio Nacional de Meteorología de EE.UU. Tanto las Carolinas (Norte y Sur) como Georgia se mantienen bajo estado de emergencia, instando a sus habitantes a tomar medidas preventivas ante la posibilidad de inundaciones sin precedentes.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) advirtió que Debby podría dejar acumulaciones de lluvia que rompan récords históricos, esperando precipitaciones de hasta 63 centímetros (25 pulgadas) y “zonas de inundaciones catastróficas” en las Carolinas. A medida que se desplaza lentamente hacia el este-noreste a 7 kilómetros por hora (5 millas), Debby continúa planteando una seria amenaza de inundaciones en vastas áreas del sudeste de Estados Unidos esta semana, enfatizó el NHC.
Se anticipa que la tormenta tropical se dirija hacia el Atlántico desde la tarde hasta la noche de hoy, permaneciendo en el mar hasta el jueves, cuando se prevé que llegue nuevamente a tierra en Carolina del Sur.
Las temperaturas récord en las aguas del Atlántico favorecerán el fortalecimiento de Debby, que, una vez regrese a tierra, se espera que afecte la costa este de EE.UU. durante el resto de la semana, incluyendo el riesgo de inundaciones en estados del norte como Nueva York, Pensilvania y Nueva Jersey.
En Savannah, Georgia, el impacto del ciclón ha llevado a rescates de emergencia de 18 personas por parte de los bomberos, incluyendo a una familia cuya casa fue destruida por un árbol, según reportes de las autoridades locales.
Florida, donde Debby hizo contacto inicialmente, registra cerca de 92.000 hogares y oficinas sin electricidad. Georgia y Carolina del Sur cuentan con casi 22.000 personas sin servicio eléctrico.
Por otro lado, en Sarasota, ubicada al sur de Tampa y en la costa oeste de Florida, se han llevado a cabo múltiples operaciones de rescate tras los daños causados por Debby, con acumulaciones de lluvia que superan los 43 centímetros (17 pulgadas) tras tres días de precipitaciones intensas, informaron autoridades locales.
Desde el inicio de la temporada de huracanes en el Atlántico el pasado 1 de junio, han surgido cuatro tormentas tropicales: Alberto, Beryl, Chris y Debby, siendo Beryl y Debby los que alcanzaron categoría de huracán. Se pronostica una temporada activa, con posibilidad de hasta 25 tormentas y 13 huracanes.