Desde Madrid se ha informado sobre un descubrimiento inicial que vincula el desarrollo del cáncer de colon con el anisakis, un parásito hallado en el estómago de mamíferos marinos, el cual puede ser transmitido a humanos a través del consumo de pescado no completamente cocido o crudo.
La investigación ha sido dirigida conjuntamente por especialistas de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y la Fundación para el Fomento de la Investigación Sanitaria y Biomédica de la Comunitat Valenciana (Fisabio), relacionada con la Conselleria de Sanidad en la zona oriental de España, y ha tomado como sujetos de estudio a pacientes del Hospital Arnau de Vilanova de Valencia. Sus hallazgos se han detallado en un artículo para la revista Parasitology Research.
La revelación más destacada del estudio indica que individuos aquejados por cáncer de colon presentan una cantidad superior de anticuerpos contra este parásito en comparación con el resto de la población. Esto implica una exposición más frecuente a las larvas del parásito en estas personas, lo que establece un vínculo entre el anisakis y el cáncer de colon, como ha destacado Carmen Cuéllar, investigadora del Departamento de Microbiología y Parasitología de la UCM.
Se ha sugerido que la inflamación crónica, resultado de infecciones prolongadas por el parásito, podría ocasionar daños al ADN, incrementar la actividad de genes cancerígenos, reducir los procesos de muerte celular programada e inducir a una supresión del sistema inmunitario, lo cual potencialmente conduciría al desarrollo de tumores, según informaciones provistas por la Universidad Complutense.
Este vínculo propuesto entre el anisakis y el cáncer se funda en la premisa de que la respuesta del organismo a las sustancias emitidas por las larvas del parásito puede generar inflamación y daños al material genético.
“Hace décadas se consideraba la posibilidad de que el anisakis estuviera implicado en el desarrollo de cáncer gástrico, dado que se había demostrado el efecto tumorígeno de los productos liberados por sus larvas. Sin embargo, hasta ahora no existían pruebas que conectaran directamente a este parásito con el cáncer colorrectal”, apuntaba Cuéllar en un comunicado.
Para efectuar esta investigación, se seleccionaron 92 pacientes diagnosticados con cáncer de colon en el Hospital Arnau de Vilanova de Valencia y se compararon con un grupo control de 60 personas sin cáncer.
Se analizaron inicialmente las células sanguíneas, incluyendo un estudio detallado de los linfocitos T, encargados de defender al organismo de infecciones y combatir el cáncer, y se examinó la apoptosis en el laboratorio de hematología del Hospital Arnau de Vilanova.
Posteriormente, en el Departamento de Microbiología y Parasitología de la UCM, se prepararon antígenos a partir de larvas de anisakis extraídas de peces y se midieron los niveles de anticuerpos específicos en los pacientes con cáncer de colon y en el grupo control.
“Previamente en nuestro equipo investigador habíamos encontrado correlaciones entre varios parásitos y el cáncer colorrectal, incluso en etapas tempranas y pre malignas.
Este estudio abre las puertas a la identificación de individuos con una predisposición elevada a esta enfermedad y podría contribuir al desarrollo de nuevos métodos preventivos”, detalló el doctor Antonio Llombart, líder del grupo de Oncología Clínica y Molecular en Fisabio, localizado en el Hospital Arnau de Vilanova.
Los linfocitos T, objeto de análisis en esta investigación, representan un componente crucial de la inmunidad innata del cuerpo, reflejando la capacidad de respuesta del sistema inmunológico de los pacientes.
“La reducción de éstos linfocitos, como se menciona en este artículo, no solo sugiere una estrecha relación entre el anisakis y el cáncer colorrectal, sino que también evidencia una disminución de las defensas inmunológicas de estos pacientes frente a agentes cancerígenos”, concluyó la investigadora Francisca López, a cargo del grupo de investigación en Hematología y Hemoterapia en Fisabio-Hospital Arnau de Vilanova-Lliria en Valencia.
Implicaciones adicionales de la investigación
Este estudio no solo fortalece la teoría de la conexión entre infecciones parasitarias y el desarrollo de cáncer colorrectal, sino que también abre nuevas avenidas para investigar cómo interacciones específicas entre parásitos y nuestro sistema inmunológico podrían desencadenar procesos oncológicos. La esperanza reside en que estos hallazgos puedan llevar, en un futuro, a estrategias de prevención y tratamiento más efectivas contra el cáncer, enfocadas en la interrupción de estas interacciones nocivas antes de que puedan causar daño irreparable.